Día de Muertos: qué pasa el 1 y el 2 de noviembre

Una celebración con dos raíces

Para entender el Día de Muertos conviene pensar en dos tradiciones que se encontraron. Por un lado, las culturas mesoamericanas tenían una relación con la muerte entendida como parte de un ciclo, con un lugar de destino de los difuntos, el Mictlán, y con deidades asociadas, como Mictecacihuatl. Por otro, el calendario católico trajo el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, y el Día de los Fieles Difuntos, el 2. La celebración actual es una mezcla, y por eso conserva elementos de ambas.

No se trata de una simple suma. Con los siglos, cada comunidad le fue dando su carácter, y hoy se habla de una tradición viva y diversa. En 2008, la UNESCO inscribió la festividad indígena dedicada a los muertos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, un reconocimiento que subraya justamente esa continuidad.

Visitas al panteón y vigilias

Una de las prácticas más conocidas es la de acudir al panteón. Las familias limpian la tumba, la adornan con cempasúchil, encienden velas y a veces pasan la noche allí, con música y comida. Es una escena de enorme belleza, y también un espacio de duelo que merece respeto. Si eres visitante en una de esas celebraciones, la regla es sencilla: observar con discreción, pedir permiso antes de fotografiar a las personas y no interferir.

En lugares como el lago de Pátzcuaro, en Michoacán, o el panteón de Mixquic, en la Ciudad de México, estas vigilias son célebres y atraen a muchos visitantes. Conviene recordar que son actos de familia, no un espectáculo.

Cómo se mezcla con el mercado global

Desde hace unos años, el Día de Muertos tiene presencia internacional: películas, productos, maquillajes. Esto ha ayudado a difundirlo y también ha producido confusiones frecuentes, como creer que es el "Halloween mexicano". No lo es. Halloween es una fiesta del 31 de octubre con raíces anglosajonas y tono de susto. El Día de Muertos es una celebración de memoria, con carácter festivo y familiar, y mucho más antigua en sus raíces.

Los juegos de azar con esta temática son parte de esa expansión. Algunos son cuidadosos y otros se quedan en la superficie. Puedes ver ejemplos y nuestra lectura en la galería de seis juegos.

Cuando el tema es un juego de azar

Es razonable preguntarse si una tragamonedas es un buen lugar para esta imaginería. No hay respuesta única. Para algunas personas, ver símbolos de su tradición en un juego les resulta una forma de reconocerse; para otras, es una trivialización. Respetamos las dos posturas. Lo que sí nos parece un mínimo es que el tema no se use para empujar a jugar más de lo debido, ni se mezcle con mensajes del tipo "los muertos te traen suerte". Si encuentras algo así, desconfía.

Y recuerda la cuenta de siempre: el tema bonito no cambia el retorno de un juego. Para ver los datos verificados, mira la guía de RTP y volatilidad de los juegos de Muertos. Si el juego deja de ser un gusto, la Línea de la Vida atiende gratis al 800 911 2000.

Lo que se come y se bebe

La comida es protagonista. El pan de muerto, con sus formas y su aroma a azahar o a anís según la región, es probablemente el más reconocido, pero está lejos de ser el único. Se preparan moles, tamales, atoles, chocolate, calabaza en tacha y platillos locales que cambian de un estado a otro. La lógica es la de siempre: se sirve lo que gustaba a la persona que se recuerda, porque se cree que las almas regresan a disfrutar de la esencia de los alimentos.

Una vez terminada la visita, es costumbre que la familia comparta lo que se puso en el altar. Con ello, la ofrenda no solo alimenta a los muertos: también reúne a los vivos. Es uno de los aspectos más bonitos de la tradición y uno de los que menos se ven en las versiones comerciales.

Cómo participar con respeto si no eres de la comunidad

Si vas a visitar un lugar donde se celebra, hay unas pautas razonables. Pregunta antes de fotografiar a las personas, especialmente en los panteones. No cruces los límites de un altar familiar. No trates el momento como una fiesta de disfraces. Compra a los artesanos locales en lugar de productos industriales que imitan la tradición. Y escucha: muchas familias te contarán con gusto la historia de su altar si lo preguntas con interés.

Lo mismo vale, a su modo, para cualquier producto que use la imagen de la fiesta: entretenimiento, moda o juegos. Que tenga calaveras no lo vuelve irreverente ni lo vuelve respetuoso; depende de cómo se trate el tema.

Un recorrido por lo que se ve en las calles

En los días previos, los mercados se llenan de cempasúchil, de calaveras de azúcar, de papel picado y de pan. Las escuelas montan altares colectivos, los museos organizan ofrendas dedicadas a personajes y a tragedias recordadas, y las plazas se llenan de desfiles. Es un tiempo en que la muerte se vuelve tema de conversación abierta, lo que no ocurre con la misma naturalidad el resto del año.

Esa apertura es, quizá, lo que más distingue a la celebración: no se evita hablar de los muertos, se los nombra, se los recuerda y se cuentan sus historias. Una familia puede pasar la tarde contando anécdotas del abuelo frente al altar, entre risas y silencios. Es una forma de duelo compartido que muchos consideran una de las grandes aportaciones de la cultura mexicana.

Una pregunta que se repite

Mucha gente pregunta si es correcto celebrar el Día de Muertos sin ser mexicano. La respuesta que más se escucha es que sí, siempre que se haga con curiosidad, con respeto y sin vaciar la fiesta de su sentido. Armar una ofrenda en casa para recordar a alguien querido, aprender el origen de cada elemento y evitar los disfraces caricaturescos son maneras de acercarse sin faltar. Lo contrario, usarla como estética de una noche, es lo que genera incomodidad.